Crónicas de Viaje

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Campo de Piedra Pómez (Catamarca).

Esta aventura formó parte de la travesía que dimos a conocer como Transpuna 2009 junto a Juan, Chugo y Deborah desde Jujuy hasta Catamarca. Chugo y Deborah habían desistido de seguir en ella ante el temor de romper el Renault 12 y si bien creo personalmente que podían haberla traspuesto, significaba un importante riesgo que era conveniente no tomar. Así que en Salar de Pocitos y con unos cuantos cientos de Km. recorridos en ripio, Chugo y Deborah decidieron seguir a San Antonio de los Cobres y desde allí a Salta para reparar su automóvil. Hombre y mujer precavida valen por dos así que a partir de allí seguimos Juan y yo – Axel – solos en la Puna atravesándola tal como fue el pedido encarecido que ellos nos hicieran cuando nos despedimos. Habíamos llegado a Antofagasta de la Sierra la noche anterior luego de transponer la Puna Salteña desde Salar de Pocitos por la Ruta Provincial 17 – luego transformada en Ruta Provincial 43 en Catamarca – y era uno de nuestros máximos objetivos conocer el Campo de Piedra Pómez. Así es como se gesta esta historia.

Salimos a las 14:00 horas de Antofagasta de la Sierra con la Vitara de Crisanto Vázquez – nuestro guía - para ir a la excursión del Campo de Piedra Pómez.

La Ruta Provincial 43 en este tramo presenta un asfaltado muy  pero muy deteriorado a tal punto que es preferible ir por el costado de ripio que encarar por la parte de lo que alguna vez fue – recientemente - una leve capa asfáltica.

Pese a lo horrible que es al camino la Vitara de Crisanto iba en tracción simple y nosotros íbamos disfrutando de las primeras imágenes del camino entre Antofagasta de la Sierra y el Campo de Piedra Pómez.

El camino discurre entre renegridos campos de lava que son el resto de una explosión colosal del Volcán Antofagasta. Juan estaba realmente asombrado de los kilómetros y kilómetros de lava esparcida a lo largo de la inmensa altiplanicie de la Puna Catamarqueña.

El paisaje pasa del renegrido de la escoria volcánica a una planicie manchada por algunas montañas y volcanes apagados. En este tramo el camino desmejora notablemente.

En el camino divisamos la montaña rayada, la cual es un claro ejemplo de lo que no debe hacerse en la Puna: maltratada por quienes hacen off road esta pobre montaña padece los rayones de quienes "juegan" a quien llegan más alto con la máquina en la montaña sin tener en cuenta que dichos rayones tardan años en borrarse ante la ausencia severa de lluvias de la zona, consecuentemente el daño ecológico es realmente grave. Esta misma montaña la pude ver en enero de 2006 en mi viaje con Roslie a la zona y el aspecto era exactamente el mismo. Habían pasado más de tres años y medio y allí estaba: tenía el mismo aspecto que cuando la había visto por primera vez.

Previo a arribar a la zona del Campo de Piedra Pómez que ya puede verse en el horizonte el campo de Piedra Pómez. Primero puede divisarse una zona de volcanes a nuestra izquierda (viniendo desde Antofagasta de la Sierra) en donde se erigen los volcanes Carluchi y Jote con sus distintos picos y a nuestra derecha se encuentra el Volcán Cachamani y, más allá, el Carachi Pampa.

Los últimos kilómetros del camino antes de llegar a la entrada del camino que nos lleva al Campo de Piedra  Pómez mejoran sustancialmente, pero pronto nos tenemos que desviar a nuestra derecha para ir hacia el lugar que nos proponíamos visitar.

Tal como reza el cartel en su entrada son 20 Kilómetros en los que en principio hay un camino bien marcado que va desmejorando paulatinamente hasta que el mismo se torna en un verdadero desastre del que es preferible tomar antes alguna huella alternativa.

A los pocos Kilómetros se puede apreciar un pequeño campo de piedra pómez.

Nuestra marcha continuó por una huella en la que debimos poner doble tracción para proseguir.

En nuestro ¿camino? nos encontramos con un mar de arena y atrás del mismo la imponente vista del Volcán Carachi Pampa.

A las 16:15 horas finalmente llegamos a nuestro ansiado destino...el Campo de Piedra Pómez.

Las extrañas geoformas que ha moldeado la naturaleza durante millones de años estaba frente a nuestros ojos y no podíamos creer lo que estábamos viendo. En lo que a mi respecta visité la zona de Antofagasta de la Sierra en enero de 2006 junto a Roslie pero este lugar fue una deuda pendiente que pude saldar tres años y medio después, mientras tanto Juan nunca había estado en la zona y venía atraído por las hermosas fotografías de una vieja revista Autoclub que señalaba el lugar con el nombre de Valle Encantado o algo parecido.

Ese paisaje blanquecino que a lo lejos uno puede confundir con un salar o con un campo nevado es un auténtico mar de piedras que se pierde en el horizonte con formas variadas en las que no hay dos que se le parezcan, lo cual hace al visitante quedar cautivado por sus paisajes que llevará en sus retinas para siempre.

Sin dudas es uno de los lugares más asombrosos que tiene este hermosa provincia inexplorada como lo es Catamarca.

25 de Septiembre, 2012